《厚黑學》成書之時，正值連年內亂不止、外強入侵，亡國迫於眉睫之際，所以作者李宗吾以為研究反敗為勝的結構心得，也是救國之道。
按照李宗吾的說法，在反敗為勝方面，古人中做得最好的莫過於越王勾踐：「古有行之者，越王勾踐是也。會稽之敗，勾踐自請身為吳王之臣，妻入吳宮為妾，這是厚字訣。後來舉兵破吳，夫差遣人痛哭乞情，甘願身為臣，妻為妾，勾踐毫不鬆手，非把夫差置之死地不可，這是黑字訣。」
依此觀點，厚黑之用，可大可小。它既然可以救國、救民，當然也可以解個人挫敗、企業之圍。也就是說，厚黑之道都是一以貫之，普遍適用的。它變化多端，妙用無窮，如何活用，端看使用者的本事了。
「從古至今，上至王公貴人，下至草莽凡夫，不厚不黑而能反敗為勝的，絕無僅有。不管是二十四史也好，稗官野史也罷，即使是在生活瑣事之中，你都必然發現：欲要反敗為勝，無非厚黑而已。」凡是真正的厚黑高手，必能找到那扇窗；即使沒有窗，他也會自己造一個，甚至破門而出。
李宗吾認為，敗勢中，首先要保全性命。因為只有保存了實力，才有日後反敗為勝的資本。在厚黑大家看來，一個人什麼都可以失去，惟不能失去機遇。其它東西失去了可以再來，但機不可失，失不再來。機遇對於處於困境中的人來說，更是如同生命一樣珍貴。看到機遇，就應該像守門員看到射來的足球一樣，馬上撲將過去，將它死死壓在身下。在雙方的對抗和競爭中，誰能搶先把機遇壓在自己身下，誰就能得到翻牌的可能。
「勝者王侯敗者寇。」自古以來，歷史都是由勝利者所寫出的。成為英雄豪傑的祕訣，不過面厚心黑而已。然而，這「厚黑」二字應用起來，卻需日思夜想，機關算盡。不知厚黑，固然無以成為英雄豪傑：徒知「厚黑」二字而不知變用，也無以成為英雄豪傑。在厚黑大師眼裡，只有做那個笑到最後的人，才是真正看懂『李宗吾厚黑祕訣』之真諦的人。
真正的厚黑者都是實用主義者，有奶便是娘。這一點與西方一度盛行的「沒有永久的朋友，只有永久的利益」頗有異曲同工之處。在李宗吾看來，朋友價值的大小取決於能自己帶來利益的多少。對我眼下有用，三教九流、雞鳴狗盜兼收並蓄；妨礙現實利益，天王老子、聖賢才子棄之不顧，甚至置之死地而後快。惟有如此，方稱得上善於敗中求勝的厚黑高手。
《厚黑學》和《塔木德》的智慧十分相像，強調的是對事情如何變通以及靈活運用的思維模式。本書不僅於「曲徑」之處為世人指明了那扇反敗為勝之窗的準確方位，而且為世人無價提供了進入成功之殿堂的「通幽」密鑰。書中的案例，提供給你作為人生的借鏡，雖是歷史上的典故，但時化在變，人性並沒有變！因此，厚黑學仍然屹立不搖，仍然站在21世紀的轉折點！