這本《科學的40堂公開課》，不只將帶你透過望遠鏡觀察星空、了解宇宙，以及深入地球表層，編排化學元素週期表，並探索電力、地心引力和原子結構；也將帶你解剖人體構造、發現微生物和發明化學藥品，克服傳染病和掌握人體DNA密碼。
 
科學是一門思慮精微、快速發展的學問，但絕不遙遠、冰冷，你應該一同參與歷史上，科學家們驚奇的故事和精彩的探索，像是：
 
●早在西元前五世紀，希波克拉底就破除了人們認為疾病是超自然神靈附體的迷思。也正是他發表了流傳千古的著名聲明，奠定醫學倫理的要義。

●在西元前五世紀，德謨克利特就提出，每一種事物都是由原子所組成的。雖然原子小得不能被看見，但形狀、大小各不相同，也因此萬物才會有不同的味道、結構和顏色。

●還有你一定知道西元前四世紀的亞里斯多德是個哲學家，但他嘗試解答哲學問題的方法被稱為「科學」。他建立了一個理解世界的體系，將世上事物的變化與運動背後的原因，歸納為四大類，分別是：「物質因」、「形式因」、「動力因」和「目的因」，影響科學界長達兩千年。

●中世紀當歐洲在沈睡的時候，伊斯蘭的科學領先了世界三百年。伊斯蘭科學家不只翻譯典籍、研究光線與疾病，他們製作的天文圖表和統計數據，更讓三百年後的波蘭天文學家哥白尼受益匪淺。
●「鍊金術士」從古代埃及、中國和波斯就存在，他們看似裝神弄鬼，想改變和控制自然，卻在研究過程中發現了許多我們今天稱之為「化學」的事物。十六世紀的醫生帕拉塞爾蘇斯，更進一步把醫學和鍊金術結合成今日的醫療化學。

●十七世紀的英國醫生哈維，在顯微鏡還沒有出現時提出了血液循環論，推翻了近兩千年來醫界相信血液是由肝臟不斷產生，而心臟賦予血液「生命靈氣」的論點。哈維不只是生物學和醫學實驗法的奠基者，也讓人們意識到科學要動手實踐，更要與時俱進。 
 
●人類和化石打交道已經有數千年歷史，十八世紀時，化石研究被命名為「古生物學」。而「恐龍」一詞的意思是「可怕的大蜥蜴」，正是由於恐龍化石，才讓人們意識到地球歷史的源遠流長、開啟人們對古代世界的想像。 
 
●二十世紀出現了打破遊戲規則的那個男人：愛因斯坦。當物理學家說光是波動時，他說光是粒子；當物理學家只考慮三維空間時，他說時間也要算在其中。他發表相對論，寫出E=MC平方的方程式，永遠改變了人們對宇宙的認知。
 
聽到這裡，你已經邁出踏進科學偉大冒險故事的第一步，那麼，這麼書會怎麼帶你繼續前進呢？
第一：本書將告訴你40個對人類影響最重大的科學發現，讓你輕鬆掌握科學史的脈絡和重點
第二：本書將讓你了解，無論在歷史的哪一個階段，科學是那個特定時代的產物，而當今科學前所未有的強大，可以為善也可以為惡，提醒你科學為什麼讓我們面臨更多風險
第三：作者威廉．拜能是國際知名的醫學史專家，除了詳細說明科學的歷史，他更別具慧眼，用溫馨字句著墨人類對生命科學的探索，帶給你更全面的思考
 
現在就讓醫學史專家威廉．拜能帶你展開穿越世紀的科學旅程，解開宇宙的奧祕。
 
本書特色：
 
1. 耶魯大學出版社知名「小歷史」（Little History）通識系列
2. 精選40個對人類影響最重大的科學發現，獨立成篇但又遵循歷史秩序，繁而不亂
3. 從微生物到大宇宙，從亞里斯多德到愛因斯坦，旁觀科學以幾何級數快速發展
4. 詳述科技如何讓生活更美好，也提醒科學如何讓我們面臨更多風險