2021年5月，中國公布延宕已久的人口普查資料，
　　先撇開中國普查一直都將台灣人口納入統計資料不談，
　　在城市出生人口大幅度萎縮，生育下降的情況下，人口仍持續成長，
　　數據結果引來各界質疑，認為執政者不願面對國力萎縮，進而竄改數字。

　　而台灣也才於2020年底完成人口普查，
　　自2010年起，政府採取抽樣調查，輔以行政資料推估，
　　使普查在多數人沒有察覺的情況下完成；
　　但在人口結構、就業轉型與區域均衡、土地住宅、跨國流動等議題日趨複雜下，
　　有學者倡議，應該恢復實質意義上的全面「普查」，
　　才能應對未來各領域政策，更龐大的資訊需求。

　　◤清點人口的體制如何隨社會演進，又如何回過頭來改變社會樣貌？◢

　　「人口普查」的確不是一個令人感到興奮的主題，但其隱含的治理力量卻讓掌權者趨之若鶩。民主體制的執政黨與在野黨藉由人口普查資料布局選舉選票策略，而極權統治下的人口普查則企圖讓國家無所不知，達到特殊目的。另一方面，在大數據與數位監視時代下，我們更面臨超越國家政治力的統計力量。

　　本書作者惠特畢是牛津大學計量經濟學博士，於世界銀行發展數據組擔任資料科學顧問，致力於研究全球經濟創新、成長與發展。惠特畢認為，儘管當前人們為大數據分析與這種新的統計視野感到興奮，但通過公部門的人口普查了解社會，仍是最關鍵與核心的方式。他希望《清點每一個人》能幫助讀者透過解讀特別的量化觀點，理解人口普查如何從滿足執政者的行政管理需求，最終發展成民主制度的重要支柱。

　　◤真正的國界不是地圖上的鋸齒線，而是人口普查的製表◢

　　人口普查一直是一種政治性的行為，決定著誰屬於這個社會，誰不屬於。古代大部分人口普查只計算男性，美國的人口普查曾經將所有原住民排除在外。至今，人口的計量依然存在很高的政治意涵。

　　在任何一個時代，進行人口普查都是件大工程，每項被記錄下來的事項都有其意義，你的性別、年齡、居住地、家庭成員、種族、職業、社會地位，乃至於你的健康、生活習慣、前科……等等。當進行所謂的人口普查，意味國家正準備定義你，你會被劃分在哪一個向度，甚至是，你，在這個國家算不算數？人口普查可以是民主的奇蹟、排除族群的手段，更可以是暴政和大屠殺的工具，而人口的計算一直深刻著影響著我們所建立的社會。

　　◤3000年的人口普查大歷史◢

　　本書從美索不達米亞文明蘇美文化、古羅馬帝國談起，也介紹中國上古時期，大禹為了掌控治水所需要龐大土木工程，進行某種人數清點，也發現普查早就存在於儒家思想之中。本書也談及十六至十八世紀西歐地區的重商主義如何看重人口統計，該主義認為，人口是市場成長的動力，也是建構強盛軍力的必備資源，可以保護貿易。人口普查甚至為美國帶來技術創新，科技巨頭IBM的前身就是靠打造普查記錄的機器起家，本書也討論中國的一胎化政策與新疆議題。

　　在《清點每一個人》這本書的描述裡，人口普查絕對不是枯燥且絕對理性的統計活動，它最終和人有關，是量化社會史的一種形式。