男孩說:「什麼?!情敵是雜草。」
女孩說:「對結婚和生育都不感興趣的我,難道是不完整的生命體?」
西餐館學徒藤丸陽太,戀上矢志成為植物學家的本村紗英。但本村熱愛阿拉伯芥(葉子)的研究勝過一日三餐。研究室裡外表貌似殺手(或死神?)的教授,鑽研薯類的老教授,不小心將仙人掌巨大化的學弟……在這些可愛的怪胎們支持下,本村天天埋頭苦幹為研究燃燒熱情……面對將人生全部奉獻給植物的本村,藤丸能以他美味的拿手菜抓住本村的心嗎?這段草食系的關係,能夠產生愛的光合作用嗎?!
◎林業現場、辭典編輯部、驛傳接力馬拉松之後,這次是研究植物學的人們!
為什麼楓樹的葉子有分裂的尖端?為什麼高麗菜的葉脈錯綜複雜猶如迷宮?為什麼白蘿蔔的剖面有著那晶瑩剔透的白?……說起生活中身邊的植物,我們大多時候會聯想到山林、公園、路邊裡的花草樹木,或是餐桌上的鮮蔬食材。然而,這世界上正有一群在自己的角落默默關注著以上大哉問的人們。他們默默做著無法申請專利而被認為「缺乏實用價值」等植物相關的實驗。他們有時候不大習慣與人打成一片,但說起「植物」卻是充滿愛,還能侃侃而談……
「正因為他們傾注熱情,只為解開每個生命體的生死之謎,讓我們看到了生命力的光芒,我們更要好好地認識這群人。」著有《哪啊哪哪神去村》、《強風吹拂》等名作的三浦紫苑,在寫完辭典編輯部的《啟航吧!編舟計畫》後時隔七年後,再次為一群在專門領域奮鬥的人們說故事,而這次的主角們,是一群很容易被貼上「怪咖」「理科宅宅」標籤、研究植物學的研究員。
◎生物的多樣性,還包含人類的「多樣性」
文組出身的她是如何將研究室與實驗的內容料理得宜呢?其實最早居中牽線的正是植物學教授塚谷裕一,讀完辭典編輯部的故事太喜歡,提出了邀稿企畫。然而因為自知文組需要花不少時間消化理科的內容,起先她是不得不擱置這個熱情的邀約。直到她實際走進理科研究室後,用顯微鏡觀察到原來「存在於渺小葉片中有個孤寂的美麗銀河」。(加上連載稿債纏身),讓她萌生想把在研究室親眼目睹的感動化做文字的念頭。
「說起理科研究,大家容易想像的是這研究是否『立刻對人類有用』,但不是所有研究都以此為目標,而是搞清楚構造與運作原理,所以好奇心推動研究才是研究的初衷。老實說,小說也會被認為『有沒有用』而寫而讀。如此一來,若普世認為『把預算都給立馬見效的研究』的想法就很危險,這甚至會讓人有著『沒有用的人是沒必要存在』的想法。我覺得不太妥當。人類一如自然,其實擁有多樣性的一面,每個生命個體都該受到尊重。」
◎日本植物學會首度肯定小說家,真實啟發學生走上學術研究之路
《沒有愛的世界》是三浦紫苑身為小說家的經歷上,頭一回以「理科」為題的故事,而主角設定更是少有的「植物科學研究生」。由於把鑽研基礎科學領域中的植物學的年輕人群像描寫得活靈活現,更受到植物學會公開肯定:「書中精確掌握對植物研究活動的描寫,對啟發一般社會大眾認識植物科學有所貢獻」,成為首位獲頒「日本植物學會特別獎」的作家。植物學會在評語中更提及,這是第一本以「研究阿拉拍芥的研究生」為主角的作品,據說有不少女學生,因為這本書受到激勵,鼓起勇氣報考植物系所。甚至還讓「阿拉伯芥」在讀者之間留下難忘印象,有人還跑去花店詢問「有沒有阿拉伯芥?」是不是可以買回家當盆栽種。
◎封面設計說明:
封面設計取得原版出版社:中央公論新社出版社授權。由曾與宮部美幸、小川洋子、梨木香步、村上春樹等作家合作過的名裝幀設計師田中久子操刀,找來漫畫家青井秋親自繪製書中關鍵的植物與生物。經典詮釋全書世界觀,榮獲日本「第53屆造本装幀大獎」(日本書籍出版協会理事長獎,文學類)。
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