二○○八年十一月四日，美國民主黨總統候選人、伊利諾伊州國會參議員巴拉克‧歐巴馬在總統選舉中獲勝，當選美國第五十六屆總統，成為美國歷史上首位非洲裔總統。這位政治新星彷彿從世界的邊緣走來：他生於夏威夷，長於印尼和美國本土，在夢想和種族漩渦的交纏中成熟。他沒有萬貫家財，更沒有顯赫的家族庇蔭，卻從社區底層崛起為主流白人政治圈中的黑人領袖。他被視為「甘迺迪第二」和實現馬丁‧路德‧金「夢想」的最佳人選……當歐巴馬成為許多美國人心目中的政治偶像時，人們忍不住要追尋他的成長之路，歐巴馬是如何從社會最底層一步步成長為一個政治領袖的呢？
 
歐巴馬曾經說過，「她是一生中對自己影響最大的人」，「她是我所知道的最仁慈、擁有最高尚靈魂的人，我身上最好的東西都要歸功於她」。這個人就是歐巴馬的母親——安．蘇托洛。
 
在年幼時，歐巴馬的父親與母親離了婚，但母親並沒有因此心存積怨，讓歐巴馬去仇恨這個父親；相反，歐巴馬的母親竭盡所能，在兒子心中勾畫出一個積極正面的好父親形象。所有的男孩要成長，都要向他的父親學習。身在單親家庭的歐巴馬，正因為心中存有對父親的美好想像，在生活中才不「缺」父親。
 
歐巴馬的童年很複雜。他是在白人家庭長大的黑人孩子，和美國很多離婚家庭的孩子一樣，歐巴馬的童年經歷了失去父親、不斷遷徙的動盪生活。按照常理來講，這種童年生活對一個孩子的成長是非常不利的。是什麼讓歐巴馬避免了家庭離異的負面影響，成功地走出童年的陰影？可以說，歐巴馬之所以有今天的成功，不得不歸功於他背後的偉大女人——他的母親。
 
與老歐巴馬離婚後，安有很多理由對老歐巴馬憤怒，她一邊帶兒子一邊求學，生活非常拮据，而且自他們離婚後一直到一九八二年老歐巴馬遭遇車禍去世，歐巴馬只見過父親一次。此外，老歐巴馬也沒支付過贍養費，雖然安也沒有提出要贍養費，但這個父親畢竟沒有盡過自己的責任。
 
然而，安沒有表現過對老歐巴馬的憤怒，也從來沒有在兒子面前說過他的壞話。實際上，每當和兒子談起他的父親，安說的都是優點。她對歐巴馬說，他的父親聰明，幽默，擅長樂器，有一副好嗓子……
 
歐巴馬童年的每一個進步，母親都自豪地歸結為歐巴馬繼承了父親的智慧，是歐巴馬沿著他父親成功的道路在走。這種鼓勵給了孩子極大的信心。在夏威夷普納後私立學校念書的時候，歐巴馬總是跟同學吹噓，「生父是一個非洲王子」。童年的歐巴馬把父親想像成非洲王子，他也要配得上這樣的父親。對於一個孩子來說，這就是一個美好的理想和信念，這個信念是母親給歐巴馬最好的人生禮物，他的外祖父母也很好地保護了這份「珍貴的禮物」。歐巴馬的外祖父母反對女兒與歐巴馬父親的婚姻，但他們並沒有因此在歐巴馬的面前詆毀他的父親，反而，他們會向對父親沒有太深記憶的歐巴馬談談他父親的軼事。例如，談起老歐巴馬曾在國際音樂節上唱非洲歌曲時，他們說：「你老爸唱得非常好，每個人都被他迷倒了。」
 
是一個寬容而有智慧的母親給了歐巴馬一個「好父親」的信念，是「好父親」的信念讓歐巴馬避免了童年家庭離異的負面影響。
 
不僅如此，更重要的是，母親這樣談到父親，在極大程度上減輕了父母離婚給歐巴馬帶來的心理衝擊。他的內心不僅沒有分裂，還學到了豁達，並且也學會了如何在糟糕的情形下看到積極的一面。這可能是歐巴馬如今展現出樂觀性格的重要緣由。
 
安不僅讓兒子以有這樣一個黑人父親自豪，還讓兒子學會了作為一個黑人的自豪。她經常帶民權運動的書籍、美國著名女黑人福音歌手馬哈利婭．傑克森的錄音以及馬丁．路德．金的講稿回家，讓歐巴馬耳濡目染。這一切給歐巴馬留下了深刻的印象，「她相信，人們雖然擁有不同膚色，但本質是一樣的，人人生來平等」。
 
安原來的名字叫「斯坦利」， 這是男孩的名字，歐巴馬的外祖父想要一個男孩，所以給她起了這個名字。於是，一直到改名前，她常常因名字而遭到一些同學的嘲笑，但安很坦然地面對這一點，並不會因此而自卑或神經質地反擊。她也教會了歐巴馬這種坦然，小時候當小夥伴們稱呼歐巴馬為「小黑孩」時，他也沒有感到什麼不妥。或許因為他已經從媽媽那裡學會了接納自己的膚色，所以對「小黑孩」這種稱呼裡的蔑視意味可以免疫了。
 
一九七一年，安把十歲的歐巴馬送回了夏威夷。小女兒瑪雅回憶，那是母親一生中最困難的決定，因為她在印尼生活，這會帶來很多困難，但這時她的樂觀天性發揮了作用。對此，瑪雅說，媽媽曾教育她說：「不要被恐懼或狹隘的定義所束縛，不要在自己周圍築起圍牆，我們應當盡力在意想不到的地方找到親情和美好的事物。」
 
顯然，歐巴馬也繼承了媽媽的這一天性。美國民主黨內初選中，儘管一開始希拉蕊明顯佔據上風，並在後來也給歐巴馬帶來了嚴重挑戰，而且他也遭遇過「牧師門」等事件，但歐巴馬和他的競選陣營從未亂過陣腳，每次都能化險為夷。
 
提起母親，歐巴馬說「我身上最好的東西都要歸功於她」，遺傳自父親的黑色皮膚在歐巴馬的政治生涯中成為一面旗幟，而遺傳自母親的堅韌不拔與自信，以及受母親影響形成的對社會、宗教和種族的看法，更使他成了今天的歐巴馬。
 
歐巴馬的母親值得每個母親去學習。當你把自身優秀的品質潛移默化地傳達給孩子，你也會跟歐巴馬的媽媽一樣優秀。作為一個優秀的媽媽，我們要記住的是：自信的媽媽，才能讓孩子形成自信的性格；不暴躁的母親，才能有一個好脾氣的孩子；媽媽的堅韌，才會造就孩子的勇敢和堅強。
 
好母親不是天生的，修練才是根本
 
學習是母親應該長期進修的一門功課，在養育孩子的過程中會遇到很多的問題，憑著感覺我們也可能會做好，但是用更科學、更符合孩子成長規律的方法來進行教育，母親無疑會做得更好。此外，做媽媽的還要知道，媽媽是孩子的影子，對孩子的影響是潤物細無聲的，在與孩子朝夕相處的日子裡，媽媽的品行、情緒、價值觀、心態、都會潛移默化地傳達給自己的孩子。媽媽們在這些方面要有意識地提升自己的素質。
 
一個懂得尊重別人的媽媽，才會教出懂得自尊的孩子；媽媽愛讀書，孩子才能愛學習；母親善待自己，孩子才會善待生命；在人際交往中，孩子與人相處自如的心態來自媽媽，媽媽的風度，將會決定孩子未來的高度……
 
所以，作為一個母親，要完成上帝交給自己的工作，需要全面地學習，在生活中注意自己的言行，培養自己的信心，控制好自己的情緒，做一個優雅而富有魅力的媽媽。只有不斷完善自己的母親，才能成為一個孩子喜歡、自己喜歡的好媽媽。