人的一生中，肌肉流失與功能減退，大概可說是伴隨年齡增長，最顯著的身體結構變化了。從20歲到70歲，肌肉的質量整個減少40%，從30歲起到70歲之間，每10年平均約掉6%，60歲之後，肌肉量每年下降1.4到2.5%，隨著年齡增加，肌肉的流失速度越快。
 
所以重點在於：老化過程當中「身體組成」的改變，是「脂肪越來越多，肌肉越來越少」，以至於表面上看起來，覺得體重沒什麼變，可是身體的活動能力、肌耐力跟心肺功能，其實是在退化，肌肉的力量不足，也加重了骨頭、關節的負擔，造成經常莫名的腰痠背痛。
 
現在很多預防疾病治療的對象，談的是中年人，但人會變老，問題是老了之後，很多醫師或是健康促進的專家學者，仍然還是用那個對象是「中年人」或是「年輕人」的訴求觀念，去看待七八十歲的老人，這是錯誤的思考邏輯！
 
大家對「老」，有很多不同的形容，我們過去談老化都是「用器官」去談的，事實上一個人，整體的老化、老態龍鍾的樣子，有幾個共同的特色，除了頭髮白、長皺紋的外表，有一個最大的差別，就是行動能力的下降，不再那麼俐落靈活了。而這種生活行動能力、生活功能的自理能力下降，其實也是現代人非常擔心的問題，害怕老來要嘛臥床不起、要嘛得坐輪椅、不能行動自如，時時處處都需要有人照顧。
 
西方人有個說法：「老年人這一輩子最好的朋友，是肺炎。」臨床上我們常見到，老年人往往不管有什麼慢性病，最後帶走人的，常常都是肺炎感染造成的後果。為BMI值破表而減重是對的，可是對於一般稍微過重或有點肥胖的老年人，如果他已經就這樣一輩子了，換句話說，這種老人家的胖，不是因為老了、有歲數了才發胖。想想，如果體重比較重的人，健康風險很多時候在中年時期就有了，比如糖尿病或是心臟病；可是一路到老年，也沒發病也沒什麼不對勁，其實在先天基因上，可能有一些保護，反而一旦刻意去瘦下來之後，正常的體力就沒有了。
 
當高齡化社會成為時勢所趨，很多老來的健康問題、疾病預防，至少也要花上十年的功夫準備，即使你今天還年輕，但身邊總有高齡至親，他們的健康對整個家庭的影響不可小覷，陳亮恭醫師的這本實用書，值得細讀。